Устанавливая приложения через консоль в Ubuntu 10.10 много раз замечал, что в устанавливаемых пакетах встречается {a}.
keiz@ekzorchik:~$ sudo aptitude install xfce4
The following NEW packages will be installed:
alsa-base{a} alsa-utils{a} aspell{a} aspell-en{a} aumix{a} aumix-common{a} consolekit{a} dbus{a}
Обозначение {a} — это когда пакет был установлен не самостоятельно, а автоматически, как зависимость другого пакета.